Par exemple, si une économie qui ne produit que des fusils et du beurre fonctionne sur le PPF, la production d`armes à feu devrait être sacrifiée afin de produire plus de beurre. La Chine et d`autres économies asiatiques exportent des produits manufacturés à faible coût, qui tirent parti de leurs coûts de main-d`œuvre unitaires beaucoup moins élevés. Mais si votre produit n`attrape pas, vous êtes hors de l`entreprise. Il faut calculer ce qu`on aurait pu obtenir si on produisait un autre produit au lieu d`une unité du produit donné. Les partenaires commerciaux récoltent des gains mutuels lorsque chaque nation se spécialise dans les biens pour lesquels elle détient un avantage comparatif et s`engage ensuite dans le commerce pour d`autres produits. Au niveau individuel, la spécialisation se présente généralement sous la forme d`une spécialisation en carrière ou en main-d`œuvre. Avantage absolu: partie B a un avantage absolu dans la production de widgets. Si, par exemple, un pays peut produire des bananes à un coût moindre que les oranges, il peut choisir de se spécialiser et de consacrer toutes ses ressources à la production de bananes, en utilisant certains d`entre eux pour le commerce des oranges. Si, par exemple, un seul individu excelle en mathématiques, mais n`est pas un écrivain compétent, il profite à la fois l`individu et la Communauté si elle poursuit un domaine qui repose lourdement sur les mathématiques.

Plus précisément, les pays devraient importer des marchandises si le coût d`opportunité de l`importation est inférieur au coût de leur production locale. Cela signifie que dans le même laps de temps que Bob pourrait produire une bouteille de ketchup, il aurait pu produit 1/2 bouteille de moutarde. Ils ne sont pas connus pour l`abordabilité. Comparez la précision et la rapidité de production avec celle de fabriquer les produits individuellement. Même si un pays est plus efficace dans la production de tous les biens (a un avantage absolu dans tous les biens) qu`un autre, les deux pays gagneront encore en se négocieront les uns avec les autres. L`issue de la spécialisation internationale et du commerce est équivalente à une nation ayant des ressources plus et/ou meilleures ou découvrant des techniques de production améliorées. Les différences pays par pays dans le coût de la production de biens et de services ont une influence majeure sur la direction et le contenu du commerce. Même si un pays a un avantage absolu dans la production de tous les biens, différents pays pourraient encore avoir des avantages comparatifs différents.